Конечно, кто-то предпочтет все-таки традиционный английский паб - и можете поверить, что оно того стоит, но... если вы все-таки настоящий мужчина, то вам прямая дорога в Имперский военный музей, что находится на улице Лам-берт-роуд в самом сердце британской столицы.

Дворец для инвалидов и... кормящих матерей!

Уже само здание музея - прекрасный дворец в стиле королевы Виктории - является своего рода памятником эпохи. При этом на самом верхнем его этаже расположены две картинные галереи, посвященные мировым войнам, а этажом ниже находится зал «Секретных операций». Площади на антресолях отведены для выставок. Под ними - кафе, магазины, кинозал, зал периодических выставок, вестибюль и гардероб. Еще ниже - главный зал и залы операции «Джерико» и «Позиционная война». Самое интересное, что музей оборудован всем необходимым не только для посещения его инвалидами в колясках, но даже и для... кормящих матерей, о чем не преминет вам сообщить соответствующая реклама!

Здесь есть и на что посмотреть!

На первоклассном обслуживании посетителей достоинства музея, разумеется, не заканчиваются. Здесь есть и на что посмотреть. В главном зале танки обеих мировых войн, тяжелая английская 305-миллиметровая полевая мортира и легкие гаубицы, французская 75-миллиметровая пушка системы Пюто и Дюпора образца 1897 г. Английские танки Mk.V и М4 «Шерман» здесь мирно уживаются с немецкой «Ягдпантерой», в броне которой сделаны вырезы для осмотра ее «внутренностей». Здесь же ракеты ФАУ-1 и ФАУ-2, доставившие столько неприятностей британской столице, а под куполом висят подлинные аэропланы Первой мировой войны. На галерее, которая идет вокруг зала, собраны средства ПВО, включая и английскую зенитную ракету «Буревестник» (ЗУР «Тан-дерберд»).

Ходишь по этому музею и воочию убеждаешься, как мало, в общем-то, мест на планете, где не ступала нога британского солдата. А уж что до британских дредноутов, то вот они-то уж точно плавали и дымили во всех морях и океанах нашей планеты. Недаром, совсем недаром знаменитый Редьярд Киплинг в порыве вдохновения как-то написал: «За флот наш торговый пью, за ссудные банки наши...». А поскольку все это требовалось охранять, то вслед за торговцами очень скоро появлялись и солдаты, причем нередко сами торговцы были шпионами британской короны. О чем, кстати, тот же Киплинг рассказал в своем романе «Ким». И хотя время колониальных империй давно уже миновало, знакомясь с экспозицией музея, отчетливо понимаешь, что и сейчас вооруженные силы Великобритании - непременный участник всех операций НАТО и естественный союзник США. Атак как открылся музей в 1936 году, то накопить успел всего очень много.

Едва не столь же интересные «мелочи»

Но ценность его заключается не столько в натурных образцах, выставленных на всеобщее обозрение, сколько в обширнейших фондах. Среди документальных материалов есть неопубликованные воспоминания германских и японских генералов, персоналии, письма, стихи и еще многое-многое другое.

Само собой разумеется, в музее сохраняются различные образцы военной формы, ордена, знаки различия, модели боевых кораблей, танков, самолетов и артиллерийских систем. Коллекция стрелкового оружия здесь также одна из богатейших в мире. Она подробно иллюстрирует историю оружейного дела более чем за 200 лет. Есть здесь и тот самый револьвер, из которого стрелял герой «Поэмы о Западе и Востоке» все того же Киплинга. И, честно надо признаться, стрелял очень плохо: «Он выстрелил раз, он выстрелил два, и свистнула пуля в кусты. По-солдатски стреляешь, Камал сказал, посмотрю, как ездишь ты...»». Плюс ко всему музей обладает еще и богатой коллекцией военно-исторической миниатюры, то есть солдатиков со всего света.