Сам по себе город Кембридж невелик, но его история насчитывает две тысячи лет.

Название небольшого города, расположенного в 80 км от Лондона, переводится как «Мост через реку Кем». Удобный речной путь и торговая дорога способствовали появлению селения на этом месте еще во времена Римской империи - здесь стояла небольшая римская крепость.

Впервые в письменных источниках упоминание об этом поселении встречается в 730 г Монастыри и церкви на территории Кембриджа появились еще до того, как в 1209 г был основан Кембриджский университет. История о том, как профессора и студенты из Оксфорда в знак протеста покинули свой университет и переселились в Кембридж, связана с преступлением. Согласно легенде, в Оксфорде в 1209 г были казнены двое ученых, обвиненных в изнасиловании и убийстве женщины. Несогласные с этим решением суда основали новый университет - в Кембридже.

В 1233 г Папа Римский Григорий IX издал декрет, подтверждающий статус Кембриджа как университета. Позже этот статус подтверждали Римские Папы Николай IV и Иоанн XXII. Первый колледж - Питерхаус - был открыт в 1284 г.

Слава университетского города сегодня настолько велика, что имя Кембридж носят десятки населенных пунктов в мире. Развивавшийся с 1209 г как университетский город, Кембридж сохранил почти средневековый облик - здесь нет многоэтажных зданий, а большинство жителей города -или студенты, или преподаватели, или работают в системе обеспечения деятельности университета.

Правильная планировка Кембриджа, старинные колледжи и жилые дома создают романтическую атмосферу Старой Англии. Здесь множество музеев и исторических памятников. Так, посвященный истории города Кембриджа и его жителей Фольклорный музей находится в здании XV в., где целых три столетия работал постоялый двор «Белая лошадь».

Церковь Гроба Господня появилась в Кембридже в XII в., она построена по образу церкви Гроба Господня в Иерусалиме.

Музей Фицуильяма создан в 1816 г на средства графа Фицуильяма, который завещал университету свое собрание книг и произведений искусства и 100 тысяч фунтов стерлингов. Сегодня это крупнейший музей, в котором представлены раритеты из Египта и Восточной Азии, великолепное собрание французских импрессионистов, шедевры западноевропейской живописи ХИ-ХХ вв., античная коллекция, стекло, монеты и медали.

А в Кембриджском музее классической археологии находится одна из самых крупных в мире коллекций античных статуэток. Зоологический музей Кембриджа был основан в 1814 г., и многие экспонаты в нем собраны самим Чарлзом Дарвином (1809-1882), который учился в Кембридже. А в Музее истории науки находится уникальное собрание научных инструментов начиная от эпохи средневековья. Библиотека Кембриджского университета - одно из богатейших книжных собраний мира.

В Кембридже также находится Международный биографический центр, который более чем за сорок лет своего существования опубликовал миллион (!) биографий.

Обладающий таким количеством уникальных достопримечательностей, старинный Кембридж официально получил статус города только в 1851 г.