В 1904 году по всей России разнеслась весть, что в ночь на 29 июня была украдена икона Казанской Богоматери из Богородицкого монастыря в Казани. Утром ключник нашел сторожа связанным, а двери собора - распахнутыми настежь. Когда он развязал сторожа и вбежал внутрь, то остолбенел: на месте чудотворной иконы зияла черная дыра, а сама икона вместе с ее драгоценными украшениями исчезла.

Всенародный поиск

Это в наше время подобные преступления не вызывают удивления. А тогда исчезновение иконы-покровительницы посчитали великим несчастьем. К полудню тысячные толпы возбужденных людей, бросив работу, заполнили все улицы, ведущие к собору. Они с трудом усвоили невероятную мысль - великая святыня украдена ради ее драгоценных украшений. На нее, веками охраняемую только народным почитанием и благолепием, поднялась рука святотатца.

По горячим следам полиция воров не нашла. Но через неделю городской слесарь, оглядев двери собора, понял, что замок на них сломан изготовленным им самим инструментом, по заказу и чертежу некоего (по описанию слесаря) черноволосого и широкоплечего господина. За такими людьми и стали охотиться сыщики-добровольцы.

Позже ювелир Максимов показал на допросе в полиции, что несколько бриллиантов, опознанных как украшение украденной иконы, он купил у черноволосого господина, которого на улице дожидалась смуглая женщина цыганского вида и бледная девочка лет 10. Эту семью вскоре отыскали в домике на окраине города. Глава семейства назвал себя Чайкиным, возраст 32 года, профессия - без определенных занятий. При обыске полиция нашла у него в выдолбленной ножке стула алмазов и жемчугов с иконы на 80 тысяч рублей (всего драгоценностей на иконе было на 250 тысяч рублей), но в краже он не признался. Сказал, что купил их у ювелира, давшего полиции нить поиска.

Пропавшие драгоценности народ не волновали. Главным был вопрос: куда делась историческая святыня, скорбный лик, излучающий целительную силу?

Прошел слух, что икона зарыта во дворе дома, где жил Чайкин. Тысячи добровольцев изрыли не только этот двор, но дворы и тротуары соседних домов, но поиски оказались безрезультатными. А перед тюрьмой, где держали арестованных, все это время собирались шумные сборища и угрозы сыпались в адрес Чайкина и властей.

Следствие и суд

В результате судили Чайкина, его жену, ювелира и сторожа. Но даже отъявленные скептики не верили, что вор просто уничтожил икону, чтобы скрыть следы преступления. На вопрос прокурора, куда делись недостающие драгоценности, Чайкин ответил: «Поищите в карманах тех, кто делал обыск». Про икону он даже не заикался.

Суд длился семь дней. Чайкина и его жену признали виновными в похищении реликвии и приговорили к 12 и 4 годам каторги соответственно, поразив публику таким мягким приговором.

Легенда

Огромный пожар в Казани 23 июня 1579 года уничтожил большую часть посада, все торговые места и половину кремля с дворцом великого князя. Вскоре 10-летняя дочь стрельца по имени Матрона увидела во сне икону Богоматери, которая велела ей идти в кремль и сказать архиепископу и воеводам, чтобы ее, икону, выкопали из земли. Мать не обратила внимания на рассказ дочери. Только когда девочке снова явилась икона «лучи испущая огненны, пресветлы и страшно зело» и был глас «Если не возьмут из земли, то явлюсь на другой улице в другом граде, ты же заболеешь и умрешь», мать отвела ее к воеводам. Но те отмахнулись от них, и мать со своими соседями сами стали копать на пепелище своего дома. Девочка тоже копала, и в 12 часов дня 8 июля на глубине двух локтей (71 см) нашла икону Богоматери.