История Чехии - одна из самых интересных и драматичных в Европе.

Территория современной Чехии заселена людьми с доисторических времен. Древнейшая из всех найденных керамических статуэток Вестоницкая Венера, чей возраст оценивается как 29 000-25 000 гг до н.э., была обнаружена в Моравии.

К началу нашей эры на территории будущей Чехии поселились германцы племя маркоманов, вытеснившее кельтское племя бойев, от которых пошло второе название страны Богемия. Но остаться навсегда в этих прекрасных краях маркоманам не удалось. Первый чешский хронист Козьма Пражский (ок. 1045-1125) написал о том, как у слияния рек Влтавы и Лабы поселилось племя славян, предводителя которого звали Чех. Осевшие на территории Моравии, Богемии и Силезии в VI в. славяне и стали предками современных чехов. По легенде, дочь первого чешского князя, мудрая Либуше, сыграла особую роль в истории Чехии. Это она основала первую династию чешских королей - Прже-мысловичей, выбрав себе в мужья простого пахаря Пржемысла, а также предсказала появление Праги. Глядя на то место, где сегодня находится город, княгиня воскликнула: «Вижу град золотой, до звезд вознесется слава его!»

Христианство пришло в Чехию в IXв. Князь Боривой (ок.852-ок.894) и его жена Людмила (ок. 860-921) приняли крещение, после чего князь построил первый христианский храм. А его жена впоследствии стала первой чешской святой и покровительницей страны, приняв мученическую смерть от рук язычников.

Со времен Карла Великого (747-814) Чехия входила в сферу интересов больших империй. И несмотря на то, что к концу Xв. состоялось объединение земель под властью династии Пржемысловичей, чешские князья были вассалами германского императора, а страна входила с 1041 г в состав Священной Римской империи.

В 1306 г., со смертью Вацлава III (1289-1306), династия Пржемысловичей пресеклась. Первый король из династии Люксембург - Иоанн (1296-1346), получивший впоследствии прозвище Слепой, был женат на Елизавете, сестре последнего короля из предыдущей династии. Иоанн прославился во всей Европе участием в войнах и турнирах, и в Чехии его почти не видели. Уже будучи слепым, Иоанн погиб в знаменитой битве при Креси, оставив как пример героизма, так и огромные долги.

Зато его сын, Карл IV, он же Карел I (1316-1378), хотя и воспитанный в Париже, оказался отличным чешским королем. Он сделал Прагу резиденцией императора Священной Римской империи, каковым сам и являлся. При нем начался «золотой век» Чехии - был открыт первый на территории Центральной Европы университет, построены собор Святого Вита и Карлов мост, множество замков, церквей и монастырей по всей стране, улучшены дороги, заведены виноградники и рыбные пруды. Даже курорт Карло-вы-Вары, согласно легенде, также открыл этот славный король.

Гуситские войны (1419-1434 гг.), названные так по имени сожженного в Констанце проповедника Яна Гуса (1369 или 1371-1415), требовавшего реформы католичества, разорили страну и принесли победу сторонникам католической церкви. Этот период истории Чехии - один из самых драматичных.

Особое место в истории Чехии занимает другой император Священной Римской империи - Рудольф II Габсбург (1552-1612), который правил своей империей из Праги. Рудольфа называют алхимиком, чернокнижником, магом, и во многом ему Прага обязана тем, что стала как одним из культурных центров Европы, так и местом паломничества поклонников оккультизма. При дворе этого императора работали выдающиеся художники, архитекторы, скульпторы и ученые, а также всевозможные маги, алхимики и астрологи.