«Эти острова - одно из чудес света»

Эту запись под впечатлением от увиденного на Мальдивах арабский путешественник Ибн Баттута сделал в своем дневнике в XIV в.

Археологические раскопки, проведенные в 80-х гг XX в. на Мальдивском архипелаге знаменитым норвежским ученым Туром Хейердалом (1914-2002), доказали, что острова были освоены еще четыре тысячи лет назад высокоразвитой цивилизацией, от которой остались культовые сооружения, скульптуры, керамика. Вероятнее всего, древние жители Мальдив поклонялись солнцу. И уже тогда здесь пересекались важнейшие торговые пути.

Считается, что предки современных жителей архипелага приплыли на Мальдивы из Индии и Цейлона (Шри-Ланки) примерно две с половиной тысячи лет назад, к IV в. н. э. религией островитян стал буддизм.

Смена религии, оказавшая огромное влияние на всю историю Мальдив, произошла в 1153 г., когда на архипелаге появился исламский проповедник Абу-аль Баракат. Абу-аль Баракату удалось обратить в мусульманство всех жителей острова во главе с местным королем, который отныне стал султаном.

Согласно легенде, проповедник сумел убедить островитян тем, что спас их от необходимости каждый месяц жертвовать девушку злому джинну. Джинн после молитв Абу-аль Бара-ката больше никогда не осмеливался приближаться к островам, а жители архипелага уверовали в силу молитв Аллаху. Сегодня гробница Абу-аль Ба-раката - одно из самых священных мест на Мальдивах.

В 1342 г на Мальдивах появился знаменитый арабский путешественник Ибн Баттута (1304-1377). Он был обласкан султаншей, правившей тогда архипелагом, и описал в своей книге «Подарок созерцающим о диковинках городов и чудесах странствий» в превосходных выражениях природу островов, нравы островитян и красоту местных девушек.

То, что согласно описанию Ибн Баттуты местные жители носили украшения из золота и серебра, одевались в хлопок и шелк, готовили в керамической и медной посуде блюда из риса, говорит о процветании архипелага, как перевалочной базы международной торговли. Ведь на островах не было ни глины для керамики, ни плантаций хлопка, ни месторождений ценных металлов.

Вывозили с островов рыбу, кокосовые орехи и раковины каури. Остальное посуду, ювелирные изделия, ткани, рис, пряности и т. д. купцы-мореходы везли через Мальдивы из Аравии, Китая, Индии, Цейлона, Африки. Вся торговля Индийского океана, так или иначе, касалась Мальдивского архипелага.

В 1558-1573 гг Мальдивы были захвачены португальцами, желавшими перехватить контроль над торговыми путями. Народное восстание во главе с Мухаммедом Тхакуруфаану аль-Азема изгнало колонизаторов, а вождь восставших стал новым султаном и национальным героем страны.

С 1645 по 1796 г Мальдивы пользовались поддержкой голландских властей Цейлона, которые не вмешивались во внутренние дела архипелага. В 1887 г над островами был установлен протекторат Великобритании, которая гарантировала военную поддержку и невмешательство в дела султанов. 26 июля 1965 г Мальдивские острова стали полностью независимым государством, а 11 ноября 1968 г была провозглашена Мальдивская Республика.