Земля плоской воды

Так называли местные индейцы эту территорию, что звучало на их языке как «Не-брас-ка».

Что характерно, главная река, протекающая через эту местность, получила название «плоской» на французском языке. Платт - это имя ей дали франко-канадские исследователи в 1739 г.

До того как на территорию штата пришли европейцы, здесь жили индейские племена пауни, арапахо, омаха, сиу и шайенны. Первыми сюда добрался в 1720 г испанец Педро де Вилласур со своим отрядом, но он сам и его люди были убиты пауни в битве при слиянии рек Луп и Платт В 1793 г территория Небраски все же стала частью Новой Испании, а потом перешла к французам. У них в 1803 г США купили Луизианские территории, в состав которых входила и современная Небраска. Через несколько лет через нее потянулись потоки переселенцев, называвших эти выжженные солнцем земли Великой американской пустыней и предпочитавших их пересечь, не задерживаясь в своем движении на запад. В 1847 г через Небраску прошли мормоны, изгнанные из Иллинойса.

В 1854 г Небраска была выделена в самостоятельную территорию -в США был принят закон, по которому граница между нею и Канзасом прошла по 40-й параллели. В том же году был основан город Омаха, ставший столицей Небраски. Закон «Канзас-Небраска» предоставлял новообразованным территориям право самостоятельно решать вопрос об узаконивании или разрешении рабства, он же послужил толчком к Гражданской войне в США, поскольку нарушил равновесие между Северными и Южными штатами. На момент войны Небраска еще не была штатом и на ее территории не происходило боев, но треть ее мужчин призывного возраста воевали в армии Союза. В 1867 г Небраска стала 37-м штатом США, а ее столицей - бывшее поселение Ланкастер, переименованное в город Линкольн в честь президента Авраама Линкольна, убитого по окончании войны.