Нью-Гэмпшир был первым американским штатом, принявшим собственную конституцию. Это произошло еще в 1784 г - за четыре года до вступления в Союз.

Северо-восточное побережье Америки в районе нынешнего штата Нью-Гэмпшир было исследовано французскими и английскими колонизаторами в начале XVII в. Первое постоянное поселение в 1623 г было организовано группой английских рыбаков близ города Портсмут Они построили крепость и несколько зданий, в частности для переработки рыбы. Колонию, ставшую впоследствии штатом Нью-Гэмпшир, основал капитан Джон Мейсон в 1629 г., назвав ее в честь английского графства Гэмпшир.

Нью-Гэмпшир был одной из тринадцати колоний, восставших против британского владычества и положивших начало Войне за независимость.

Собственно, именно ньюгэмпширцы и начали Американскую революцию, захватив в декабре 1774 г британский Форт Уильям и Мэри. Оружием и порохом, добытыми в том сражении, были снабжены повстанцы во многих местах. Этот вклад штата в борьбу американцев за свободу был учтен при подписании Декларации Независимости - делегация Нью-Гэмпшира удостоилась права подписать ее первой.

В 1784-м вступила в силу конституция Нью-Гэмпшира, а в 1788-м штат девятым по счету ратифицировал Конституцию Соединенных Штатов.

В 1809 г герой Войны за независимость, нью-гэмпширский генерал Джон Старк, по состоянию здоровья не смог встретиться с однополчанами в годовщину Битвы при Беннингтоне и послал им письмо с тостом: «Живи свободным или умри. Смерть не худшее из зол». Первая часть этой фразы стала в 1945 г официальным девизом штата Нью-Гэмпшир, известного своим бескомпромиссным стремлением к независимости.

Понятие свободы в этом штате уважалось и на внутреннем уровне. Рабский труд никогда не имел существенного значения в его экономике. Еще до начала Гражданской войны здесь действовали аболиционистские общественные организации. Кстати, и сегодня в этом штате чернокожего населения очень мало около 1%.