Кикладские острова, благодаря своей истории и достопримечательностям, широко известны в мире.

Две сотни относительно небольших и совсем маленьких островов,"из которых обитаемы чуть больше двадцати, в южной части Эгейского моря получили название «Киклады» от древнегреческого слова «киклос» - «круг». Цепочки островов как будто опоясывают священный остров Дилос, который в античные времена был посвящен богу Аполлону, согласно мифу, родившемуся здесь вместе со своей сестрой-близнецом Артемидой. Два острова среди Киклад - Санто-рини (архипелаг из пяти близко лежащих небольших островов) и Милос - вулканического происхождения, а остальные - материкового, то есть это вершины затопленных при поднятии Мирового океана гор. Самые крупные острова - Наксос, Андрос, Тинос, Парос, Милос. Вьделяют еще Северные Киклады (самые крупные острова - Кея, Китнос, Сирое, Андрос, Тинос, Миконос, Риния), Средние Киклады (Серифос, Сифнос, Парос, Андипарос, Наксос, Донуса, Ираклия, Схинуса, Куфонисион, Аморгос, Левита) и Южные Киклады (Милос, Кимолос, Фолегандрос, Сикинос, Иос, Санторини, Неа Камени, Анафи).

Центром культа Аполлона Дилос стал примерно в 1000 г до н. э., и к VIII-VII вв. до н. э. Дилос оказался религиозным и политическим центром Союза ионийских городов-государств.

В 478-477 гг до н. э. остров становится столицей Дилосского союза, созданного Афинами, здесь до 454 г до н. э. хранилась казна Союза. Чтобы «очистить» остров для исполнения сакральных функций, с него были убраны все захоронения, и в 426 г до н. э. появился закон, запрещавший рождаться и умирать на священном острове.

Сегодня практически весь Дилос единый музейный комплекс, здесь практически нет населения, но паломничество на Дилос не прекращается.

Кстати, согласно мифу, греческий герой Тезей, убивший Минотавра в Лабиринте Крита, прибыв на Дилос, посвятил Аполлону статую Афродиты, которую ему подарила Ариадна, спасшая Тезея от гибели в Лабиринте. Правда, неблагодарный герой покинул свою возлюбленную на другом острове Киклад - Наксосе, откуда ее и забрал влюбленный бог Дионис.

Названия Кикладских островов как будто возвращают нас во времена богов, титанов, героев и великих творцов Эллады и античного мира. Так, знаменитый скульптор Скопас (380-330 гг до н. э.) родился на острове Парос, где издревле добывали знаменитый мрамор. Неизвестный античный поэт воспел в одном стихотворении и мрамор, и творение скульптора, знаменитую «Вакханку» (Менаду), дошедшую до нас в сильно пострадавшей от времени римской копии - «Камень паросский - вакханка. Но камню дал душу ваятель... Боготворящим резцом чудо ты сделал, Скопас».

Несомненно, есть что-то необычайно притягательное в этих островах, которые эпоха за эпохой становились культурными центрами. Почти на каждом значительном острове Киклад есть археологический музей с неплохой коллекцией древностей, поскольку раскопки в этих местах дают богатейшие результаты и до сих пор.