Горный хребет Аравийской пустыни, образовавшийся в процессе тектонических сдвигов, является труднопреодолимым естественным барьером между Нилом и Красным морем. Но он хранит в себе сокровище.

Трудно представить, что под сухим грунтом, похожим на поверхность Луны, прячется клад. Древние египтяне хорошо знали об этом и сумели создать самую крупную в Древнем мире золотодобывающую промышленность. Еще во времена фараона Сети I (XIII в. до н. э.) была составлена карта золотоносных жил в Восточной пустыне. Эта карта была найдена в запасниках Туринского музея. В наше время обнаружили и многочисленные следы древних разработок аллювиальных россыпей. Поскольку промывать песок в пустыне древние золотоискатели не могли, они везли его за сотню километров к Нилу! До недавнего времени считалось, что за прошедшие тысячелетия месторождения благородного металла в пустыне исчерпаны. Однако результаты геологоразведочных работ последних лет и спутниковые снимки показали обратное — в Аравийской пустыне находятся крупные залежи золота, разработка которых может сделать Египет одним из мировых лидеров золотодобычи и принести доход, превышающий поступления от туризма и даже добычи нефти, которая производится в районе Суэцкого залива.

И это еще не все. С давних пор здесь добывали бирюзу, изумруды, аметисты, кварциты. Недавно обнаружены месторождения серебра, цинка, свинца, марганца, урана, хрома и молибдена. Но добыча полезных ископаемых по-прежнему сталкивается с большими трудностями, главные из которых — нехватка дорог и изнуряющий зной. Так что осуществление амбициозных планов пока дело будущего. А в настоящем «золото» приносит песок, лежащий на пляжах Красного моря.