Дорога сквозь льды

Северный Ледовитый океан стал ареной территориальных претензий и одновременно интенсивных исследований во второй половине XX в., но попытки его освоения предпринимались задолго до этого многими поколениями отважных мореплавателей.

Норвежцы плавали вдоль побережья еще в IX в., достигая Белого моря, а в X в. основали поселение в Гренландии. В XI в. они добирались до Шпицбергена и Новой Земли, а два века спустя — до канадского побережья. Несколько попыток проложить Северный морской путь (его называли Северо-Восточным проходом), который позволил бы наладить торговлю с Дальним Востоком, было предпринято англичанами Уиллоби, Ченслером, Барроу, но никто из них не продвинулся дальше Новой Земли. Большую роль в исследовании этого района сыграл голландец Биллем Баренц, совершивший три плавания в конце XVI в. и составивший наиболее точную карту западной части океана. Параллельно в XVI—XVII вв. англичане и датчане вели поиски Северо-Западного прохода, добираясь при этом до высоких широт.

В XVIII в. в интенсивные исследования включились русские. Были организованы две камчатские экспедиции, которыми руководил Витус Беринг Теоретическому обоснованию исследований океана посвящал свои труды Михаил Васильевич Ломоносов, составивший «Краткое описание разных путешествий по северным морям и показание возможного проходу Сибирским океаном в Восточную Индию».

Впервые Северный морской путь от Атлантики до Тихого океана целиком был пройден шведом Нильсом Норденшельдом в 1878-1879 гг., а Северо-Западный проход от Гренландии до Аляски преодолел в 1903-1906 гг норвежец Руаль Амундсен на маленьком судне «Йоа».

В 1893 г Фритьоф Нансен попытался достичь Северного полюса вместе с дрейфующими льдами, в которые вмерз его корабль «Фрам». Нансен назвал Арктику «Страной ледяного ужаса». В 1897 г был создан первый арктический ледокол «Ермак» — в его разработке участвовали Дмитрий Иванович Менделеев и адмирал Макаров, совершивший двумя годами позже полярную экспедицию и проведший большую работу по изучению океана.

В 1937 г в районе Северного полюса была создана первая в мире дрейфующая станция под руководством Ивана Дмитриевича Папанина. Полярники дрейфовали 9 месяцев льдина прошла 2000 км на юг до Гренландии.

Впоследствии правительства Канады, США и Советского Союза организовывали в Северном Ледовитом океане много таких дрейфующих станций на крупных льдинах.

2 августа 2007 г произошло знаменательное событие: российские глубоководные аппараты «Мир» первыми достигли дна океана на Северном полюсе. На глубине 4261 м был размещен российский флаг и капсула с посланием будущим поколениям. Однако вопрос о принадлежности полюса какой-либо стране остается открытым: строение дна Северного Ледовитого океана еще недостаточно изучено. На текущий момент до конца не известно, чем является подводный хребет Ломоносова, пересекающий центр океана, — продолжением российского шельфа или затонувшей частью Гренландии... Хотя результаты исследований 2007 г свидетельствуют в пользу России.