Альпинисты считают К2 одной из сложнейших вершин. Ее называют горой-убийцей, дикой горой. Забраться на нее гораздо труднее, чем на Эверест.

К2 представляет собой одиночный массив с крутыми скально-ледовыми склонами и мощным снежным покровом. Первая серьезная попытка восхождения на вершину была предпринята в 1902 г группой из шести европейских альпинистов под руководством Оскара Экенштейна и Алистера Кроули. Сомнительная физическая подготовка, межличностные конфликты и плохая погода не позволили им достичь желанной цели. Они даже не представляли, с какими трудностями столкнутся, и все же смогли подняться до отметки 6525 м. Швейцарские и итальянские экспедиции, предпринимавшиеся в последующие 35 лет, не приносили успеха, однако способствовали пониманию сложного характера дикой вершины. В 1938 г рекорд Экенштейна был побит американцами под руководством Чарльза Хьюстона. Альпинисты достигли высоты почти в 8000 м, а годом позже Фриц Висснер достиг отметки в 8380 м, но его экспедиция закончилась трагически — многие его товарищи погибли в снегах К2. Третья американская экспедиция в 1953 г отступила с потерями и обморожениями в результате многодневной снежной бури.

Гора покорилась в 1954 г итальянцам, почти год разрабатывавшим план ее штурма. На вершину поднялись два члена экспедиции Лино Лачеделли и Акилле Компаньони. Последние 200 м они преодолели уже не имея запасов кислорода. Их имена не разглашались до возвращения в Италию, поскольку организатор экспедиции Ардито Дезио считал, что это победа команды.

В 1979 г знаменитый итальянский альпинист Месснер Рейнгольд впервые поднялся на К2 без кислородных баллонов.