Союз двух львов - британского и сингапурского

Интерес Великобритании к строительству на острове Сингапур порта и центра торговли определил будущее государства Сингапур - одного из самых экономически успешных в мире.

Согласно легенде, имя того правителя, который дал название Сингапуру, было Санг Нила Утама, он правил буддистским королевством Шривиджая, и происходили эти события примерно в XIII в. Именно тогда каким-то образом Санг Нила Утама попал на берег острова Тамасек и встретил здесь зверя с красным телом, черной головой и белой грудью, которого принял за льва. Говорят, что на самом деле это был тигр. Однако основанное им поселение принц назвал Сингапур «город льва». Ему было виднее. Тем более что в первой половине XIV в. здесь уже был оживленный порт. Однако яванская империя Маджапахит в 1365 г разрушила Сингапур, и вплоть до начала XIX в. он оставался небольшой рыбацкой деревней.

То, что судьбы молодого англичанина Томаса Раффлза и острова Сингапур в начале XIX в. пересеклись, оказалось большим выигрышем как для острова, так и для Великобритании.

Когда в 1819 г Раффлз поднимал над Сингапуром английский флаг, он, скорее всего, считал себя счастливым человеком. Ведь за десятилетие до этих событий он, начинающий служащий Ост-Индской компании, составил аналитический проектс идеей создать английский порт в Малайском архипелаге, чтобы обеспечить безопасное прохождение британских судов в Китай.

Когда генерал-губернатор Индии лорд Хастингс в 1819 г сообщил Раффлзу, что совет директоров Ост-Индской компании поручает ему в самое ближайшее время создать новый порт в Малаккском проливе для безопасности английской торговли с Китаем, сэр Раффлз выбрал остров Сингапур, информацию о котором много лет назад нашел в архивах города Мапакка. Султан малайского княжества Джохора, которому принадлежал остров, получил 30 000 долларов и заверения в том, что Англия стремится к развитию торговли, а не к территориальным приобретениям. Лев с герба Великобритании взял под покровительство «город льва».

В 1824 г были улажены проблемы с голландцами, также претендовавшими на эти земли, - по договору голландцы отказывались от претензий на полуостров Малакка и Сингапур, взамен получая контроль над островом Суматра.

В 1822 г сэр Раффлз вновь сошел на сингапурский берег, где провел ряд важнейших преобразований, он отменил рабство и азартные игры, приказал строить город согласно общему плану и с разграничением зон проживания разных этнических групп, а также открыл школы и основал Институт восточных языков.

Благосостоянию Сингапура способствовало создание транспортной инфраструктуры. Помимо порта, англичане построили путепровод через пролив Джохор, соединивший остров с материком, железную дорогу через Малакку к Бангкоку и т д. Как английская колония Сингапур существовал до 1959 г., когда он получил право на самоуправление в рамках Британского Содружества. В 1963 г Сингапур вошел в Малайскую Федерацию, а 9 августа 1965 г он получил независимость.