Сегодня Судан остается одной из беднейших стран мира со слаборазвитой экономикой несмотря на то, что ее подъему способствует разработка нефтяных месторождений, обнаруженных в 1990-е гг., и экспорт нефти.

Большую часть территории Судана занимает плато высотой от 300 до 1000 м, пересекаемое с юга на север долиной реки Нил. На севере страны простираются пустыни - Ливийская и Нубийекая - с редкой сухой растительностью.

В центральном регионе пустыни сменяются саваннами с низкими горами и редколесьями, которые к югу переходят в тропические и экваториальные джунгли с обширными болотами. На западе, крайнем юге и вдоль побережья Красного моря возвышаются горы. Самая высокая из них - Киньети (3187 м) расположена на границе с Угандой.

Все суданские реки относятся к бассейну Нила. Две основные - Голубой Нил, берущий начало в Эфиопии, и Белый Нил, текущий через весь Судан с самого юга, соединяют свои воды, образуя собственно Нил.

В месте их слияния стоит столица Судана Хартум. Нильские воды - естественный источник гидроэнергии и орошения. Однако стране не хватает воды. В Судане идет быстрый процесс опустынивания, особенно на западе. Реки нильского бассейна полноводны только в период дождей, большая часть земли страдает от засух, в то время как на юге местность болотистая и сезон дождей длится до 9 месяцев в году.

Если бы различия между Севером и Югом носили исключительно географический характер, то население этой обширной страны смогло бы сообща решить многие проблемы, но беда в том, что эти проблемы в основном этнического и религиозного свойства. Стране пришлось пережить две продолжительных гражданских войны. Первая представляла собой череду военных и государственных переворотов, смену режимов, ни один из которых не смог стабилизировать ситуацию. Проблема южных провинций, с 1950-х гг. боровшихся за автономию, не решалась. В 1972 г. стороны подписали перемирие, которое продлилось 11 лет. Но в 1983 г. началась политика исламизации и введения норм шариата в уголовное право, что спровоцировало вторую гражданскую войну, продолжавшуюся более 20 лет и ставшую одним из самых трагических в мире конфликтов второй половины XX в. В войне погибло два миллиона мирных жителей, а четыре миллиона стали беженцами. Лишь в 2005 г. было подписано Найвашское мирное соглашение, по которому Южному Судану предоставлялось право пользоваться автономией в течение шести лет, после чего должен состояться референдум по поводу независимости этой территории.

Во внешней политике Судана в последние десятилетия тоже все складывалось не лучшим образом. Страна придерживалась и продолжает придерживаться происламского курса, склоняясь к сотрудничеству с фундаменталистскими арабскими режимами.