Колыбель древней Руси

Еще в глубокой древности, задолго до того, как стать частью знаменитого пути «из варяг в греки>, Днепр служил средством коммуникации между балтийскими землями и Причерноморьем.

Античные греки знали об этой реке уже в V в. до н.э. Геродот называл ее Борисфеном - «рекой с севера». Позднее римские историки дали ей имя Данаприс. Есть предположение, что слово это происходит из скифского языка, в котором dan обозначает «река», a apr - «глубокая».

Путь «из варяг в греки» способствовал экспансии викингов, стремившихся колонизировать прилегающие к нему земли. Вот почему Днепр можно назвать колыбелью Руси. По одной из гипотез, древнерусская государственность возникла в результате призвания варягов племени русь на княжение.

По мере формирования государства и развития торгового пути «из варяг в греки» значение Днепра усиливалось несмотря на пороги, находившиеся в нижнем течении и за-труднявшие судоходство. Вдоль среднего течения реки в IX-X вв. вырастали города: Киев, Смоленск, Любеч, Пере-яслав, Вышгород и Чернигов (в 50 км от Днепра, на его левом притоке Десне). В этот период славяне называли Днепр Славутичем.

В результате монголо-татарского нашествия, оттока днепровского населения на север и дробления Руси на отдельные княжества путь «из варяг в греки» прекратил свое существование, и торговое значение реки упало.

В XIV-XVI вв. большая часть Приднепровья принадлежала Великому княжеству литовскому, а с 1569 г. - Речи Посполитой. В XVI в. в излучине Днепра ниже порогов возникла казачья община - Запорожская сечь. Эта военная организация свободного украинского казачества, с одной стороны, противостояла туркам и крымским татарам, с другой - давлению польско-литовского правительства. Именно здесь в 1648 г. началось восстание против Речи Посполитой, которое вылилось в освободительную войну под руководством Богдана Хмельницкого и объединение Левобережной Украины с Россией. Территория Украины по правому берегу Днепра оставалась во власти Речи Посполитой до ее раздела в 1793 г.

В период царствования Екатерины II в Приднепровье возникли и окрепли первые промышленные центры Екатеринослав (нынешний Днепропетровск), Никополь, Александрова (ныне Запорожье), Кременчуг. Появление пароходства сыграло важную роль в развитии торговли лесом (в первую очередь в верхнем течении) и сельскохозяйственной продукцией, поступающей из южных областей. Проблема была лишь в том, что пароходы не могли пройти днепровские пороги. Путешественникам приходилось в Ека-теринославе сходить на берег и пересаживаться в почтовые кареты, чтобы по суше добраться до Александровска, где возобновлялось судоходство.

Только в 1932 г. - после ввода в эксплуатацию первого агрегата Днепрогэс - проблема была устранена. Пороги были затоплены в результате строительства плотины и образования Днепровского водохранилища. Началась новая эпоха в освоении Днепра.