Государство Филиппины — создание буйной природы и бурной истории.

Филиппинские острова, территория государства Филиппины, — вулканического происхождения. Они входят в Тихоокеанское огненное кольцо, и потому извержения вулканов и землетрясения в этих краях не являются чем-то необычным. Тайфуны, наводнения, оползни, лесные пожары — для Филиппин стихийные бедствия стали повседневностью. Подсчитано, что за год здесь случается примерно 20 тропических ураганов и тайфунов. Так что местным жителям приходится молиться в многочисленных храмах не о том, чтобы не было стихийных бедствий, а о том, чтобы они не оказались слишком разрушительными. Недаром Бельгийский научный центр по эпидемиологическим катастрофам назвал именно Филиппины страной, наиболее подверженной стихийным бедствиям.

Однако более всего Филиппины поражают своей способностью к постоянному возрождению благодаря плодородию почв, разнообразию флоры и фауны. Видимо, поэтому первые люди появились в этих местах так давно — самые древние стоянки, изученные археологами, относятся к 50-му тысячелетию до н. э.

Вплоть до появления на Филиппинах европейцев здесь была зона интересов китайской торговли. С островов вывозили жемчуг, перламутр, фрукты, кокосы и т. д. К XV-XVI вв. на островах образовались исламские султанаты.

В 1521 г. испанская экспедиция во главе с Фернаном Магелланом в поисках «островов пряностей» (будущие Молуккские острова) по ошибке приняла за них будущие Филиппины. Тем не менее Магеллан объявил новооткрытые (для европейцев) острова владением Испании.

Первым колонизаторам пришлось покинуть не слишком гостеприимные земли — испанский отряд был разбит на острове Мактан местным вождем Лапу-Лапу, а сам Магеллан погиб. Но вскоре начались новые испанские экспедиции, и в 1543 г. участники экспедиции Руи Лопеса де Вильялобоса назвали этот архипелаг Филиппинскими островами, в честь испанского инфанта Филиппа, будущего короля Филиппа II.

В 1565 г. испанская эскадра под командованием Мигеля Лопеса де Легаспи начала захват островов. К 1580-м гг. лишь на юге — на части острова Минданао и на острове Сулу еще сохранились независимые территории. Манила, где были построены укрепления, стала центром испанских владений. Восстания против колонизаторов случались регулярно, но жестоко подавлялись. Также Испании приходилось противостоять интересам Японии, Голландии и Китая, претендовавшим на Филиппины, и воевать с британской Ост-Индской компанией. С юга регулярно нападали мусульманские султаны.

В XIX в. постепенно образуется слой филиппинской интеллигенции, а страна становится все более открытой миру, ее порты оживляются благодаря иностранной торговле.

Филиппинская революция 1896—1898 гг. против владычества Испании закончилась вмешательством США, которые и получили Филиппины от Испании согласно Парижскому миру 1898 г.

Во время Второй мировой войны Филиппины были оккупированы Японией, а после окончания войны, в 1946 г., была провозглашена независимость Филиппин.