Земли между Тигром и Евфратом были колыбелью великих цивилизаций - шумерской, вавилонской, ассирийской, оставивших нам в наследство астрономию, астрологию, систему подсчета времени, клинописные документы, камни, памятники и легенды...

Существует предположение, что библейский Эдем, в котором обитали Адам и Ева, располагался между реками Тигр и Евфрат. Сторонники этой версии ссылаются на шумерское слово «эдин» (равнина), которое часто применяется для обозначения нижней Месопотамии.

Так или иначе, поистине райскими садами Месопотамия славилась еще задолго до развития европейских цивилизаций. Полулегендарный шумерский царь Гильгамеш (начало III тысячелетия до н. э.) не скупился на содержание цветущих садов Урука с клумбами, бассейнами, экзотическими растениями и животными.

Ассирийский царь Саргон II в VIII в. до н. э. создавал охотничьи заповедники, полные птиц и зверей. А одно из знаменитых семи чудес света, висячие сады Семирамиды, в виде пирамиды возвел халдейский царь Навуходоносор для своей любимой жены в VI в. до н. э. в пыльном и голом Вавилоне.

Шумеры были одной из древнейших цивилизаций мира. Они создали одну из первых систем письменности в истории - клинопись, развили металлургию и создали сложную систему орошения земель для выращивания зерна и фруктов. После заката шумерской цивилизации, в начале II тысячелетия до н. э., стала возвышаться Вавилония с центром в городе Вавилон (90 км к югу от современного Багдада), а к XV в. до н. э. с ней стала соперничать Ассирия с центром в городе Ашшур. Между двумя силами началась борьба, в результате которой ассирийцы завоевали Вавилон. Мощные ассирийские и вавилонские династии сменяли друг друга, пока в 539 г. до н. э. персидский царь Кир не завоевал Месопотамию. В 331 г. до н. э. она стала частью империи Александра Македонского, а позднее эллинистического государства Селевкидов. Во II в. до н.э. Вавилон уже лежал в руинах.

В VII в. эти земли завоевали арабы, которые обратили большинство христианского населения в ислам. Столицей государства Аббасидов стал Багдад, основанный в 762 г. Во времена правления Гарун аль-Рашида халифат достиг экономического и культурного расцвета. В Багдаде был построен университет, библиотеки, развивались ремесла, торговля, литература.

В 1258 г. монголы опустошили Месопотамию и разграбили Багдад. Дважды - в 1394 и 1404 г. - разрушал город Тамерлан. В 1534-м Месопотамию завоевали турки-османы, власть которых продолжалась четыре века, до британской оккупации в 1914 г.

Так череда исторических событий, жестоких войн и безжалостной тирании привела некогда цветущую во всех смыслах землю, колыбель культур и знаний, на край пропасти.