Начиная с 1979 г. во главе Ирака стоял диктатор Саддам Хусейн Абд аль-Маджид ат-Тикрити. Страдания, которые принесли иракскому народу годы его правления, трудно даже представить.

В1921 г. Ирак, имевший статус колонии Великобритании, был провозглашен королевством, однако реальная власть оставалась в руках англичан. Даже когда государство получило независимость (1932 г.) и вступило в Лигу Наций, Великобритания во многом сохраняла контроль над ним.

В 1958 г. в Ираке произошла революция, закончившаяся свержением монархии, расстрелом королевской семьи и установлением республики. Главой нового режима стал бригадный генерал Абдель Керим Касем, который закрыл английские военные базы, а затем начал репрессии против коммунистов. В 1963 г. в результате военного переворота он был убит, власть захватила хунта. С очередным военным переворотом в 1968 г. бразды правления перешли к партии Арабского социалистического возрождения (Баас). Президентом стал Ахмед Хасан аль-Бакр, а его заместителем, отвечавшим за внутреннюю безопасность, Саддам Хусейн, очень быстро сменивший аль-Бакра. Правление баасистов ознаменовалось национализацией нефтяной промышленности, ростом экономической мощи государства и жестоким подавлением курдского освободительного движения.

В июле 1979 г. Саддам занял президентское кресло, отправив в отставку аль-Бакра. Первым делом новый президент обратил свой взор на Иран, лидер которого, аятолла Хомейни, стал оказывать поддержку шиитским группировкам в Ираке. В сентябре 1980 г. армия Саддама вторглась на территорию Ирана. Началась война, продлившаяся восемь лет и стоившая обеим сторонам огромных жертв. Параллельно Хусейн осуществил спецоперацию «Анфаль», в ходе которой уничтожил до 182 тысяч курдов в северных районах Ирака. Против гражданского населения применялось химическое оружие, особую известность приобрела газовая атака в городе Халабджа. Всего от химического оружия пострадало 272 населенных пункта. Два миллиона курдов было выселено в концентрационные лагеря.

В августе 1988-го между Ираном и Ираком было заключено соглашение о прекращении огня, а через два года Саддам развязал новую войну, вторгшись в Кувейт. В ответ в январе 1991 г. США и их союзники нанесли массированный удар по Ираку, известный как операция «Буря в пустыне». Бомбардировки продолжались 40 дней и уничтожили всю экономическую инфраструктуру Ирака. Последующие международные санкции привели страну в состояние острого кризиса. Несмотря на это, Хусейн не только оставался у власти, но и активно насаждал культ личности. Его режим пал лишь в 2003 г., когда войска США и Великобритании вторглись в Ирак повторно. 30 декабря 2006 г. Хусейн был казнен. В настоящее время политическая обстановка в стране еще далека от нормальной. Свобода и демократия остаются несбывшейся мечтой для иракцев, а американские войска все еще остаются на территории их страны.