Афганистан в последние годы стал самым крупным производителем опиумного мака и наркотиков на его основе - опиума, морфия и героина.

Страны так называемого Золотого полумесяца Афганистан, Пакистан и Иран традиционно выращивали опиумный мак, но ситуация с масштабами этих посевов и с возможностью их переработки в наркотики в последние годы сильно изменилась.

Примерно до конца 70-х гг. XX в. опиумный мак в Афганистане не был важной сельскохозяйственной культурой. Его использовали в хозяйственных целях варили мыло, делали красители, скармливали скоту. До 400 тонн афганского опиума экспортировалось в соседние страны и в Турцию.

Гражданская война в Афганистане и ослабление власти центрального правительства привели к тому, что крестьяне, чьи посевы в ходе сражений часто погибали, стали прибегать к масштабному выращиванию максимально «рентабельной» культуры. Мак, например, в 40 раз доходнее хлопка.

Несмотря на постоянное ухудшение социальной и экономической ситуации в стране, или, наоборот, благодаря этим факторам, производство мака в Афганистане росло. Расширялись посевы, совершенствовались маршруты транспортировки и возможности по переработке мака-сырца.

«Контртеррористическая операция», которую взялись проводить США и Великобритания с небольшими контингентами иных союзников по НАТО, оказала огромное влияние на расширение наркобизнеса в Афганистане. С конца 2001 г., когда была начата контртеррористическая операция, производство опиума и синтетических наркотиков в Афганистане выросло в 40 раз.

Сейчас опиумный мак выращивается практически на всей территории страны и повсеместно осуществляется экстрагирование опия-сырца. Во многих провинциях наркомафия сумела создать замкнутый промышленный цикл, включающий в себя уже не только выращивание опиумного мака и экстрагирование опия-сырца, но и его переработку в морфий и героин. Организованы кредитование крестьян под будущие урожаи мака, а также масштабная транспортировка героина и его реализация крупным оптом. Химические заводы Пакистана исправно поставляют в промышленных масштабах необходимые ингредиенты. Хотя абсолютно достоверных данных о доходах афганской наркомафии, разумеется, нет, по разным источникам, они исчисляются миллиардами долларов и вполне сопоставимы с официальным ВВП Афганистана.

Если учесть, что за последние годы третья страна «Золотого треугольника» - Иран, благодаря исключительно жестким мерам, практически вышла из игры на маковом поле, то понятно, почему Афганистан нынче держит первое место в мире по производству героина.

США недавно поставили в тупик мировую общественность, заявив, что вообще собираются отказаться от практики уничтожения посевов опиумного мака - до того, как нормализуется обстановка в стране и крестьяне смогут перейти на другие культуры. Учитывая рентабельность мака, афганские крестьяне в условиях отсутствия жестких мер против наркомафии вряд ли перейдут на другие культуры.