История термоса началась в 1892 году. Сэр Джеймс Дьюар, ученый из Оксфорда, изобрел сосуд для химических опытов, который выглядел как стеклянная колба с двойными стенками с выкачанным между ними воздухом (подобная конструкция, предназначенная для длительного хранения веществ при повышенной или пониженной температуре, применяется и сегодня в недорогих моделях термосов). В 1904 году идею подхватили находчивые немцы и создали для производства таких сосудов компанию Thermos GmbH (thermos в переводе с греческого — горячий), после чего слово «термос» стало нарицательным. Мода на пикники, расцветшая в начале XX века, сделала этот предмет популярным. Термос брали с собой и в ближайшую рощицу, и в дальние путешествия. Вместе со знаменитыми экспедициями он побывал на Южном и Северном полюсе, в сердце Африки и даже в небе: братья Райт брали его с собой в полет.

Современный термос — это все та же колба, заключенная в металлический или пластмассовый корпус. Лучшими считаются модели с металлической колбой: она прочнее, долговечнее стеклянной и гораздо дольше сохраняет температуру (напиток остается горячим до 10-12 часов, тогда как стекло удерживает тепло от 3 до 6 часов). В зависимости от использования выпускают специальные модели для велосипедистов и бегунов, рыбаков и лыжников, автомобилистов и туристов. Для последних термос — настоящая палочка-выручалочка. Занимает мало места, тягот пути не боится, способен выдержать любые удары (и термические, и настоящие), при этом всегда согреет или освежит в жару. Некоторые модели имеют сразу несколько колб — удобно, когда в семье кто-то пьет только кофе, а кто-то — исключительно чай. И это совсем не предмет из прошлого: в 2006 году на конкурсе инновационного дизайна Electrolux DesignLab победил Метин Каплан из Турции, разработавший переносный набор контейнеров, позволяющих транспортировать пищу при различных температурах. Все новое — не до конца забытое старое!

• От герметичности термоса напрямую зависит то, как долго он сохраняет тепло. Перед покупкой стоит проверить плотность крышки и пробки.

• Стеклянная колба должна быть хорошо закреплена резиновыми амортизаторами. Если она болтается, стекло при первом же ударе может разбиться. Металлическим колбам удары не страшны, но в них не рекомендуется заваривать травы: отмыть с металла следы настоя не удастся.

• Термосы с помпой предназначены для долгого сохранения температуры. Для того чтобы налить в чашку кипяток, нужно просто нажать на кнопку. Тепло не теряется, ведь крышку не нужно открывать.