Уже во второй раз отложено очередное испытание военной лазерной установки воздушного базирования, известной как Airborne Laser (ABL).

Напомним, что с технической точки зрения Airborne Laser представляет собой серийный Boeing 747-400F, подвергшийся модификациям, которые были необходимы для монтажа химического кислородно-йодного лазера мощностью несколько мегаватт. Не далее как 11 февраля текущего года с помощью этой установки удалось поразить имитирующую Scud баллистическую ракету малой дальности с дистанции порядка 50 км. На 17 августа были назначены новые испытания, на сей раз с двукратно увеличенным расстоянием от самолета до цели. Однако тест пришлось отменить из-за внезапно вышедшего из строя компонента, отвечающего за охлаждение камеры системы наведения лазера. Эксперимент был перенесен на 21 августа, но опять не состоялся: проблема заключалась в том, что эта же система наведения не смогла захватить использовавшийся в качестве «примерочной» цели военный самолет. После нескольких неудачных попыток было принято решение о прекращении испытаний.

Желаемым расстоянием, на котором ABL должна поражать ракеты, заказчики называют 160 км. Но до этого значения лазерной системе еще далеко. Да и сложно себе представить, что имеющая ядерное оружие страна допустит неповоротливый Boeing 747-400F так близко к району позиционирования своих пусковых установок.