Как и все, что можно продать задешево, задорого и очень задорого, аудиокабели имеют множество параметров, во многом определяющих их цену.

Сечение. Наименее спорный параметр аудиокабеля — его сечение, измеряемое в квадратных миллиметрах. Именно он определяет его сопротивление, а значит, влияет на затухание сигнала. Чем больше этот параметр, тем лучше: для кабелей длиной меньше 8 м считается достаточным площадь сечения 1,3 кв. мм (16AWG по американской классификации).

Материал. Токопроводящих материалов в природе множество. Тем не менее наилучшими характеристиками за разумные деньги обладает лишь банальная медь. Впрочем, не всегда банальная — все приличные аудиокабели изготавливаются из сверхчистой бескислородной меди, имеющей крайне малое сопротивление, а некоторые еще и покрывают серебром.

Расположение проводов. Двухпроводные кабели, если перечислять их в порядке увеличения помехозащищенности, бывают параллельные, витые и коаксиальные. В большинстве случаев хватает параллельного кабеля и лишь при длине от 10 м стоит использовать витой.

Расположение жил в проводе. Классический многожильный кабель имеет круглое сечение, что при большой его площади затрудняет прокладку. Поэтому существуют варианты плоские, сплющенные до 1,5-2 мм, и ленточные, представляющие собой шлейфы толщиной в одну жилу. Последний особенно удобен для прокладки под ковром.

Направленность кабеля. Из всех параметров этот, пожалуй, наиболее спорный. Матерые аудиофилы с пеной у рта доказывают, что разница в звучании при «правильном» и «неправильном» подключении направленного кабеля очень заметна, но большинство ничего подобного на слух не определяют. Впрочем, такие кабели относятся к классу high-end и в домашних кинотеатрах обычно не используются.

Использующиеся разъемы. В аудиотехнике применяется несколько типов разъемов. Прежде всего для качества звучания имеет значение качество исполнения самого разъема и его монтажа на кабель. Если разъем позолочен и аккуратно припаян, проблем не будет. Проблемы могут появиться со временем в виде окисления непозолоченных поверхностей и, как следствие, повышения сопротивления соединения. Особенно этим страдают зажимы, рассчитанные на оголенный провод, ибо даже если сами зажимы позолочены, конец провода золотить в домашних условиях вы, скорее всего, не будете. Отметим, что обычные RCA и «бананы» достаточно защищены от окисления.