В древности практически все народы были убеждены в существовании обширного подземного мира. Аид у древних греков, Шеол у евреев, Агарти у буддистов, Свартальвхейм у норманнов... Перечень можно было бы продолжать. Уже в новое время появилась так называемая теория полой Земли, утверждавшая, что под землей существуют обширные обитаемые миры, а возможно, даже внутреннее светило. Среди ее сторонников были столь выдающиеся умы как Эдмонд Галлей и Леонард Эйлер. Но наибольший общественный резонанс было суждено обрести теории человека с весьма литературной фамилией Бендер.

Корехистское чтиво

Во время Первой мировой войны на Западном фронте в составе немецких авиационных соединений воевал некий лейтенант Питер Бендер. В одном из воздушных боев его аэроплан был подбит, и немецкий летчик попал в плен к французам. Трудно сказать, получил ли Бендер при падении самолета травму головы, впоследствии оказавшую определенное влияние на его умственные способности, но в любом случае, пребывая в лагере для военнопленных, от нечего делать пилот стал запоем читать оккультную литературу. В числе прочего в руки ему попало несколько популярных изданий по вопросам корехизма.

Корехизмом называлась теория или даже учение, разработанное американским физиком Сайрусом Тидом. В ней смешивались такие радикальные идеи, как коммунизм, алхимия, вера в реинкарнацию и безбрачие. Эта «гениальная» концепция пришла в голову Тиду после того, как во время одного из лабораторных опытов он получил сильнейший удар током. Придя в себя, он вдруг понял, что люди живут на внутренней поверхности некой сферы, внутри которой светит искусственное Солнце, созданное древними существами. Звезды и прочие астрономические объекты - следствие преломления его света, а земное притяжение - это лишь центробежные силы, возникающие при вращении сферы.

На собственный вопрос, какими доказательствами мы располагаем, что Земля не полая, Тид отвечал: «У нас нет доказательств - ни прямых, ни косвенных. Напротив, все указывает на то, что она полая». Когда Сайрус Тид умер от полученных в драке побоев, члены его религиозной общины решили, что он обязательно возродится вновь. Они положили его труп в ванную комнату и держали там несколько дней - до тех пор, пока служба здравоохранения не заставила их предать разлагающееся тело земле.

Вселенная внутри камня, камень внутри Вселенной

Ознакомился пленный летчик и с работами другого апологета теории полой Земли - Маршалла Гарднера. В результате этого увлекательного чтения в голове у лейтенанта родилась собственная теория, самым причудливым образом сочетающаяся с идеей об искривленности пространства. На основании изученного материала Питер Бендер пришел к твердому убеждению, что наша вселенная заключена в огромных размеров камень. Величина этого камня просто не поддается описанию. Со всех сторон он окружен разновеликим слоем воздушной атмосферы, которая по мере удаления от скалы постепенно разрежается до абсолютного вакуума. А в центре этого невообразимо огромного камня находится некая шарообразная масса первоматерии, которая и дала жизнь всему космосу, заставив его вращаться вокруг себя. Около шара первоматерии в своего рода газовом «пузырьке» вращается наша планета Земля, небольшое Солнце и Луна. Все остальное пространство «пузырька» полностью заполнено облаком имеющего синеватый цвет газа, пронизанного серебряными блестками, - именно их жители Земли и принимают за звезды, сияющие на небе.

Смена времен года на нашей планете зависит от положения небесных светил по отношению к центральному шару праматерии. Так же происходят солнечные и лунные затмения. Одним из основополагающих моментов в теории Бендера являлось утверждение, что световые лучи падают на Землю не отвесно, а проходят по достаточно сложной траектории. Зато инфракрасные лучи идут четко по прямой. В связи с этим, как полагал автор теории, мы постоянно получаем совершенно искаженное представление об истинном устройстве мироздания, но принимаем его за единственно верное. Это ложное убеждение оказывается крайне живучим, поскольку никто просто не мог додуматься до того, чтобы подвергнуть сомнению кажущееся очевидным.