Всемирное сообщество радиоастрономов организовало 18 ноября самую большую за всю 40-летнюю историю сессию интер-ферометрических наблюдений квазаров, посвященную Международному году астрономии. Около трех десятков параболических антенн на всех континентах в течение 24 часов вели совместные наблюдения. Обычно из-за сложности согласования расписаний и обработки данных вместе работает всего 5—8 инструментов, и даже в исключительных случаях их число редко превышает полтора десятка. Метод радиоинтерферометрии со сверхдлинной базой (РСДБ) дает самые точные в мире координаты на Земле и на небе. Радиотелескопы, разнесенные на многие тысячи километров, в реальном времени записывают на жесткие диски терабайты данных о колебаниях электромагнитных волн, приходящих от далеких квазаров. Диски свозят в центр обработки, где специальный суперкомпьютер, называемый коррелятором, тщательно сводит записи, определяя, насколько один сигнал сдвинут по отношению к другому. В итоге положения антенн измеряются с точностью до миллиметра, а направления на квазары — до стотысячных долей угловой секунды, под таким углом была бы видна монета на поверхности Луны. При столь высокой точности отслеживание приливных волн в земной коре, на которых ежедневно покачиваются радиотелескопы, становится рутинной работой. Регистрируются малейшие неоднородности вращения Земли, вызванные, например, сезонным переносом воздушных масс между полушариями. В августе 2009 года Международный астрономический союз на Генеральной ассамблее в Рио-де-Жанейро утвердил новый список из 295 опорных квазаров в качестве фундамента, к которому привязываются все остальные системы координат, включая GPS-навигацию. Большая часть объектов из этого списка была охвачена наблюдениями в течение суперсессии. Ожидается, что исключительная геометрия сети, охватывающей весь земной шар, позволит значительно снизить погрешности в определении координат опорных квазаров и параметров вращения Земли. Обработка полученных данных позволит проверить в предельных режимах применяемые в корреляторах алгоритмы и усовершенствовать их. А еще суперсессия стала прообразом будущих РСДБ-наблюдений: до сих пор астрономам никогда еще не приходилось организовывать столь сложную глобальную кооперацию.