Автор: Сергей Раткевич

Кем станет седьмой сын кузнеца, влюблённый в собственную профессию, после смерти отца? Особенно если братья продали кузницу и подались в торгаши? Ко-нечно... воином! Логика не очевидна, но именно это и произошло с Карвеном. Волей судьбы он попал в переделку, связанную с чёрной магией, в одном трактире и там познакомился с сержантом Бергеном, который и взял его в ученики. Конечно, этой парочкой героев дело не обходится, автор постоянно вставляет в текст эпизоды из жизни других людей — королевской семьи, чёрного мага, министра соседнего государства и прочих.

Стоит заметить, что идейно «Тень шпаги» очень близка к романам Элеоноры Раткевич, где благородство, доброта, честь и воспитание обязательно победят зависть, ложь и предательство. Сказка на новый лад. Другое дело, что Сергей, в отличие от Элеоноры, не делит всё на чёрное и белое — его герои вполне способны совершать ужасные ошибки, делать сложные, неоднозначные выборы, от любого результата которых обязательно кто-то пострадает. В целом всё выглядит более достоверно, хотя и не так красиво.

С яркими образами у Сергея Раткевича вообще беда. Книгу постоянно хочется сравнивать с «Найлисским циклом» Элеоноры Раткевич, но в «Тени шпаги» остро ощущается нехватка описаний. Герой въезжает в город и думает: «Удивительно красивый город». А что там красиво, какого цвета, на что похоже? Ответов нет. С другой стороны, автор постоянно растекается мыслию по древу, когда погружается в описание размышлений своих персонажей. Причём многословно, с самоповторами. Может, это и похоже на мысли людей, но вставки снижают динамику текста.

Итог: фэнтези, которое приятно читать в любом возрасте. Из-за идейной «правильности» часто подобные книги открывать не станешь, но с другой стороны — и выходят они настолько редко, что впору заносить в красную книгу.