Автор: Эрик Ниланд

Зрик Ниланд возвращается во вселенную игры Halo с романом «Первый удар», который предваряет события второй части игрового сериала. Мастер-Шеф после похождений на инопланетной космической станции, давшей название оригинальным играм, вновь оказывается на захваченном ковенантами Пределе. Непобедимый «Спартанец» присоединяется к немногим оставшимся на планете людям, ведущим ожесточённую борьбу с инопланетными ордами. Мастер-Шеф и его товарищи ещё не знают, что следующей целью ковенантов намечена старушка Земля. Дебютный роман литературного цикла Halo был в значительной степени посвящен становлению Мастера-Шефа и, хотя недвусмысленно напоминал «Звёздный десант» и многочисленные клоны романа Роберта Хайнлайна, по меркам игровых межавторских сериалов «Падение Предела» вполне тянуло на звание шедевра — настолько эмоциональной и атмосферной оказалась книга. Однако второй раз взять планку, которую сам же установил так высоко, Эрик Ниланд, увы, не сумел.

Впрочем, писать боевую фантастику он не разучился. «Первый удар» порадует всех ценителей концентрированного литературного экшена, да и поклонники игры Halo вынесут из романа немало ценной информации. Но если в «Падении Предела» Мастер-Шеф и прочие герои представали перед нами как полноценные личности, то здесь они низведены до уровня говорящих болванчиков, играющих свою роль в сюжете, но не вызывающих ни малейшего сопереживания.

Итог: удивительно — на свой первый роман из вселенной Halo Эрик Ниланд потратил всего семь недель, на второй у него ушло аж шестнадцать. При этом качество «Первого удара» оказалось обратно пропорциональным затраченному на него авторскому времени. Возможно, вся проблема в том, что этот роман «зажат» между двумя частями игры, что оставило Ниланду совсем чуть-чуть простора для творческих манёвров.