Наружное освещение можно организовать двумя способами. Первый предполагает использование светильников, питающихся от стандартной сети на 220 В. Осветительную сеть разбивают на контуры, которые подключают к установленному в доме электрическому щиту. В целях электробезопасности кабель прокладывают в траншеях глубиной не менее 0,7 м. К тому же провода помещают в пластиковые гофротрубы или трубы из полиэтилена низкого давления (а случается, что в ход идут и асбесто-цементные трубы). Можно обойтись и без подобных «кожухов», если использовать бронированный кабель. Причём ясно, что в дальнейшем для подключения каждого нового светильника придётся раскапывать любимые газоны или, чего доброго, разбирать альпийскую горку. Дабы уберечь клиентов от подобных потрясений, фирмы прокладывают резервные контуры. Но если резерв не будет востребован, получится, что хозяева зарыли денежки в землю без всякой пользы.

Другое дело - низковольтные осветительные системы. Провода под напряжением 12 и 24 В не представляют опасности для жизни. Магистральные кабели низковольтных систем прокладывают в канавах глубиной до 0,5 м. Локальные ветви размещают прямо под растительным слоем (на штык лопаты). Чтобы не задеть питающую жилу при перекапывании клумб, над проводом протягивают маркировочную ленту (впрочем, она пригодится и при прокладке высоковольтных магистралей). Помимо электробезопасности у низковольтного освещения есть и другие ценные преимущества. Прежде всего, это скромное энергопотребление (на 15-25 % ниже, чем у освещения, рассчитанного на 220 В). Причём существует прямая зависимость: чем меньше затрачивается электричества, тем дольше служат источники света. А ведь если в помещении поменять перегоревшую лампочку ничего не стоит, то на фасаде, да ещё на уровне второго-третьего этажа, это выливается в настоящую проблему. Чтобы восстановить архитектурную подсветку, потребуется автовышка, один день аренды которой стоит 8 тыс. руб.

Попутно отметим, что об эксплуатационных расходах мало кто задумывается. При комплектации системы освещения нередко пекутся о мелочной экономии (например, на тех же лампочках). Зато потом хозяевам приходится либо мириться со щербатой подсветкой, либо тратиться на внеплановое обслуживание.

Ещё один плюс низковольтных систем - компактность осветительных приборов. Раз электрической энергии затрачивается меньше, значит и тепла при работе лампочек выделяется меньше. Следовательно, и для охлаждения светильника нужно меньше воздуха. Вот почему низковольтные прожекторы и прочие устройства, используемые в загородных владениях, отличаются миниатюрностью (а порой они просто крохотные). На фасадах или в саду такие приборы практически незаметны.
Подчеркнём, что выбор и комплектация той или иной осветительной системы ограничены выделяемой электрической мощностью. Скажем, для участка в 12-15 соток хватит и 2 кВт, что обеспечит электропитание более 50 низковольтных галогенных ламп. Если мощности недостаточно, можно задействовать автономные светильники на солнечных батареях.